تنتمي اللغة السواحيلية الي اسرة لغات البانتو بل هي اهمها واهم اللغات السائدة في شرق افريقيا

البنية اللغوية للغة السواحيلية تجعلها بعيدة كل البعد عن اللغات الافرواسيوية والتي تنتمي اللغة العربية اليها رغم ان السواحيلية تزخر بالالفاظ العربية التي قد تصل الي 20% من مفرداتها تعد عربية الاصل .

نشات السواحيلية باختلاط التجار العرب العمانيين خصوصا بسكان الساحل الافريقي الشرقي البانتاوي ونشئ علي اثر هذا الاختلاط نمط حضاري جديد .

عندما قامت دولة الزنج كان التعامل فيها باللغة السواحيلية مما ادي الي نموا هذه اللغة وانتشارها في شرق و وسط افريقيا

كانت اللغة المنافسة لهذه اللغة هي لغة الماساي (رعاة البقر) والتي زالت اثر طاعون حصد ثلثي الماساي فقلت مكانة لغتهم

الان اللغة السواحيلية هي لغة رسمية في جمهورية تنزانيا الاتحادية و كينيا بالاضافة الي كونها لغة ثانية في عدة دول افريقية اخري مثل اوغندا

يتكلم باللغة السواحيليى خمس مليون نسمة، تكتب بالحروف اللاتينية الآن، لكنها كانت تكتب بالحروف العربية من قبل.